২০২৬ বিশ্বকাপ জিতে ইতিহাস গড়লেও লিওনেল মেসিকে হারানোর আনন্দের মধ্যেও এক ধরনের আক্ষেপ রয়ে গেছে স্পেনের তরুণ ডিফেন্ডার পাউ কুবার্সির। বিশ্বকাপের সেরা তরুণ খেলোয়াড় নির্বাচিত হওয়া বার্সেলোনার এই তারকা স্বীকার করেছেন, শৈশবের আদর্শ মেসিকে হারতে দেখা তার ভালো লাগেনি।
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জয়ের পর দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ১৯ বছর বয়সী এই সেন্টার-ব্যাক বলেন, “আমি আগে কখনো মেসিকে সামনে থেকে দেখিনি। ড্রেসিংরুমে যখন তাকে শুভেচ্ছা জানালাম, তখন মনে হচ্ছিল—এটা কি সত্যিই ঘটছে? এরপর অবশ্য মাঠে নেমে শুধু জয়ের দিকেই মনোযোগ দিয়েছি।”
মেসির বিপক্ষে একই মাঠে খেলতে পারাকে নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় অর্জন বলেও উল্লেখ করেন কুবার্সি। তিনি বলেন, “আমি বলতে পারি, তার সঙ্গে একই মাঠ ভাগাভাগি করা আমার জন্য অসাধারণ এক সৌভাগ্য। আমি খারাপও অনুভব করি, কারণ তিনি আমার আদর্শ এবং তাকে হারতে দেখতে আমার ভালো লাগে না। কিন্তু একই সঙ্গে আমরা জিতেছি, আর সেটাও আমাকে ভীষণ আনন্দ দেয়।”
পুরো বিশ্বকাপজুড়ে আইমেরিক লাপোর্তের সঙ্গে দুর্দান্ত জুটি গড়ে স্পেনের রক্ষণভাগের অন্যতম ভরসা ছিলেন কুবার্সি। ধারাবাহিক ও পরিণত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে তিনি জিতে নেন ২০২৬ বিশ্বকাপের সেরা তরুণ খেলোয়াড় পুরস্কার। এই দৌড়ে তিনি নিজেরই সতীর্থ লামিন ইয়ামালকেও পেছনে ফেলেন।
কুবার্সির এই মন্তব্য আবারও মনে করিয়ে দিল, ফুটবলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা যতই তীব্র হোক না কেন, কিংবদন্তিদের প্রতি সম্মান ও শ্রদ্ধা কখনোই ম্লান হয় না। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার উচ্ছ্বাসের মাঝেও নিজের শৈশবের আদর্শ লিওনেল মেসির প্রতি সেই শ্রদ্ধাই প্রকাশ করেছেন স্পেনের এই তরুণ ডিফেন্ডার।
জেএইচএম/কান্ট্রিবিডি
